La mattina del 23 agosto 2005, me n’andavo a zonzo tra vicoli e vecchie case, abbandonate e cadenti, nella parte morta del paese. Digitalizzavo stemmi e conci di chiave, e scendevo in Corso Umberto I, dove incrociavo il giovane Carlo Cavotta. Mi aveva cercato, con l’intento di ricevere qualche input culturale per “Il Pungiglione”.

Anche se da una quindicina d’anni scrivo per riviste e quotidiani, ed ultima m’è pervenuta la richiesta di collaborazione dai redattori della rivista “Argo”, finanziata dall’Università di Bologna, e distribuita gratuitamente nelle librerie italiane, oltre che all’estero, quest’interessamento da parte di Carlo mi ha meravigliato e, devo confessarlo, un po’ lusingato. Mi spiego meglio. La lusinga non riguarda me, vale a dire la mia persona, ma ciò che sto facendo da diciotto anni a questa parte, con la ricerca etnica sul campo, la scrittura poetica, saggistica e antropologica, e la ricostruzione iconografica e pittorica della civiltà agro-pastorale del nostro paese, Montecalvo Irpino. Il nostro amato, irriconoscibile, derubato, svilito, distrutto paese. Derubato, dai terremoti e dall’incuria umana, di significativi edifici antichi, ancora salvabili, ma frettolosamente o abusivamente abbattuti. E dei tanti reperti e oggetti, d’uso ufficiale o quotidiano. Quindi della nostra storia, della cultura e della civiltà contadina, anche se talvolta edulcorata, ma in genere ignominiosamente negata e cancellata. Svilito nelle idee, e pure nella speranza di rinascita e sviluppo. Senza una prospettiva di museo civico. Negato e disordinato urbanisticamente, su una lunga collina selvaggiamente disseminata d’anonimi nuclei abitativi, i cui alloggi hanno spesso l’aspetto di brutte capanne.

Maschera Apotropaica in corso Umberto I a Montecalvo

Ora, tardivamente, si vanno elargendo fondi, per ripristinare, – ma sarà impossibile rivitalizzarlo –, il centro storico. Ne fu colposamente cancellata l’anima dopo il 1962. Come se quella cancellazione non avrebbe poi inesorabilmente costretto ad emigrare, pure l’anima del popolo montecalvese.

Mi è difficile dimenticare il comportamento di un nostro sindaco, a cui, negli anni Novanta del Novecento, avevo sottoposto delle proposte culturali. Ebbene, mi fu riferito, che lui, in consiglio comunale, a proposito di ciò che andavo proponendo, ebbe a dire: «Ma costui ci riporta il dialetto. Abbiamo fatto tanto per imparare un po’ d’italiano! Cosa dobbiamo farcene, noi, del dialetto?». La cosa singolare è che il padre di quel sindaco era d’origini contadine, e i suoi antenati erano tutti massari. E contadini, si può dire – e non è una vergogna –, sono stati spesso gli avi di coloro che, studiando e migliorando le proprie condizioni sociali, accedevano alla classe dei piccoli borghesi del paese. Oggi, che i “signori”sono spariti, anche le classi sociali non esistono più. Ma pochi hanno memoria di torti e soprusi, che contadini e braccianti hanno dovuto sopportare in passato.

Riprendo il filo interrotto a proposito di Carlo. Si era all’altezza del palazzo di l’aréfici, il fu donn’Andòniju Santusuóssu, finalmente restaurato, sulla cui facciata fanno bella mostra di sé alcune curiose maschere in stucco. Sul muro della casa a fianco, evidentemente frutto di riuso, nella sua attuale incastonatura nell’intonaco rifatto e ridipinto, ce n’è un’altra. Gli facevo notare che esse, assieme a tante altre, sparse sui portali delle vecchie abitazioni, e a quelle, ora ben custodite e valorizzate, del fonte battesimale della Collegiata di Santa Maria, sono simboli apotropaici. Inseriti negli elementi architettonici di case, palazzi e chiese (famosissimi sono quelli della cattedrale gotica di Nôtre Dame di Parigi), erano solo in apparenza degli elementi decorativi. In realtà si tratta di facce mostruose e terrifiche, esposte all’esterno contro l’intrusione di demoni e spiriti maligni, e forse anche contro l’invidia, e janare e lupi pumpinàri, che hanno intasato per secoli sia i vicoletti del paese che l’immaginario collettivo dei nostri progenitori. Insomma, conducevo Carlo quasi per mano, e spero anche con la fantasia, velocemente in una breve incursione nel “magico” montecalvese. E di quest’argomento mi sono occupato recentemente nel saggio breve “Rituali magici a Montecalvo Irpino”, ma ad esso manca proprio la parte apotropaica. L’amico Alfonso Caccese l’ha inserito, con tre miei dipinti antropologici, nel mio sito www.angelosiciliano.com. E sempre questo saggio sarà riportato in un libro, sui rituali magici in Irpinia, di prossima pubblicazione ad Avellino, a cura di Aniello Russo.

Maschera in Corso Umberto I a Montecalvo Irpino